SIP协议具有良好的可扩充性

　　下一代网络的一个重要目标是建立一个可管理的融合、高效、可不断扩展的业务平台。SIP作为应用层信令协议，很好地满足了这一系列要求。SIP具有很强的包容性，它可以建立音频、视频、多方通话等各种会话，也可以被用来传送即时消息和文件，这得益于它对HTTP等协议的吸收借鉴。这使运营商能通过统一的业务平台提供综合业务，实现网络的融合。


　　SIP协议处于不断丰富的过程中。SIP的设计者在保持其核心协议简洁的同时，为其建立了强大的扩充机制。协议扩充主要是在消息上做文章，消息的三个基本部分：消息类型、消息头、消息体都可以被不断扩充。SIP基于文本的方式，使各种扩充工作十分简单。

   消息类型的扩充

　　SIP工作组在增加新的功能时，更愿意定义新的消息类型，而不是修补原有类型，以保持每种类型目的单纯、语义清晰。定义新的类型的工作很简单，只要定义一个新的字符串即可，现已有几个新的类型被定义。

　　一个被广泛接受的新的类型是INFO消息。INFO消息被用来在会话参加者之间传递各种信息。INFO消息可以用来传送通话中随机产生的各种信号，也可以在会话双方间传递即时消息。

　　还有新提出的REFER消息，实现呼叫转移的功能。COMET消息用来检验能够用于会话的资源，，使用户代理能够根据资源的可用性情况，决定是否接受一个呼叫。

   消息头的扩充

　　SIP消息包含了一系列消息头，对消息进行必要的描述，现在有35种标准的头。同样，可以根据需要增加新的头以支持新的特性，可以结合新的类型定义新的头，也可以对原有类型中的内容进行补充。这些新增的头在IETF被标准化通过后，就成为正式协议标准的一部分。

   消息体的扩充

　　SIP的消息体可以通过MIME定义的代码进行标志，携带各种类型的数据内容。一个例子是：在新一代网络中，会有两个PSTN网络通过IP网络互联，IP网络提供一个仿真的中继线，这时在IP网上采用IP电话信令如SIP。两侧PSTN交互的传统电话信令（如ISUP）如果要转换成SIP相应内容，到另一侧再转换回来，难免造成信息丢失。针对这一问题，增加了一个用application/isup标志的消息体，将原始ISUP信令内容打包，原封不动地通过SIP消息携带到对端交换机，就可以方便而不失真地传递信令内容。

　　通过采用MIME方式，SIP消息体可以根据需要任意扩展，携带音频、图像乃至JAVA小程序等各种内容。

　　可见，强大的扩充机制，使SIP的能力能够不断增强。同时也应看到，由于SIP修改扩充容易，厂家开发难免有自由发挥的地方。如何保证各厂家设备功能兼容、互联互通，将成为SIP全面取得商业成功道路上面临的最关键的挑战之一。这要求标准组织及各方面协调一致，避免协议无节制地蔓延出各种分支。