两个月之后，一些人还是认为微软的想法不过是个笑话。但是另外一些人却笑得更甜。

今年夏天，微软将推出宣传已久的“办公室实时通讯服务器2003”（Office Real Time Communications (RTC) Server 2003），从而正式加入办公通讯软件的角逐。

微软将为企业提供即时消息与“会议功能”，以便和老对手IBM和Sun 公司在日渐升温的新通讯领域竞争。 微软的“会议”功能可以探测联系人是否在线，利用它，用户还可以在其它平台，比如无线设备上开会。

但这只是冰山的一角而已：为了抢占电话服务市场份额，微软不惜在办公通讯软件中添加了视频会议，IP电话 以及复杂的消息管理功能，而它的目的只有一个，那就是让RTC软件通吃办公室所有的通讯业务，从 而为它的Exchange电子邮件软件以及办公软件提供强大的支持。

微软实时消息与平台部的产品经理 Ed Simnet说：“我们想让PC同电话完美的结合起来，我们正在努力 达成这样的趋势。”

现在还很难断定RTC将占领多大的市场，但它将是许多企业考虑购买的软件之一，根据In-Stat/MDR公司 的调查显示，企业今年在通讯设备与服务方面的投入将达到760亿美元。其中的120亿美元将用于电话设备 的采购，330亿美元将用于数字通讯服务。

微软的梦想

微软投身通讯领域，一方面是由于这是一块诱惑人的新市场，另外一方面则是因为它可以更紧密的整合 自己的其他产品。在上周给员工的一份备忘中，微软CEOSteve Ballmer强调了“整合创新”的重要性。

按照微软的意图，一家公司的内部实时语音和数据交换将交由RTC服务器2003软件来实现，而连接设备可以是 PC，公司的分机电话，PDA设备以及安装了Windows操作系统的手机。另外，RTC软件还将和微软其它软件实现 兼容，比如Exchange和Office 等等。

最近，微软主席Bill Gates向外界展示了Athens企业通讯概念设计，这种PC可以显示来电者的图片， 通话记录，电子邮件等信息，机主可以自由决定是否接这个电话，或者随后给他回一个语音邮件。

微软整合的范围不仅仅局限于电子邮件，IM与语音电话，它还希望建立VOIP标准，即通过客户关系与企业 资源系统将网络服务标准和电话协议进行整合。因为，目前的电话协议都是单独使用的，它很难和 企业网络系统协同工作，因此，微软认为这块市场潜力巨大。

一些开发商已经开始响应微软的提议。西门子公司星期三就发布了OpenScape软件，这种软件可以 配合RTC服务器2003年使用，公司员工能够在同一个电话交换系统中拨打语音电话或是发送IM消息。 同时，电话机生产厂家也在开发可以直接和PC机相连的IP电话。

微软的梦想看起来很宏大，但分析师与竞争对手却说，那只是个梦想而已。

IBM，Sun，甲骨文，AOL，雅虎都对这块市场虎视耽耽。

即使微软的IM产品能够获得成功，但要说服企业将现有的电话系统改造为IP架构的系统恐怕也是 相当的难。许多公司已经投巨资兴建了内部电话系统，他们更多的是依赖于象思科，Avaya，阿尔卡 特和北电网络这样的公司。

SIP，微软提前放出特洛伊木马

虽然微软最近才开始预热PC-电话整合计划，但它很早之前就有此意。

2001年10月，微软发布了Windows XP操作系统，Windows XP中就增加了SIP协议支持，，SIP协议主要用于 实时数据交换，但它的真正意图当时被淹没在其它功能之后了。

路透社的David Gurle说：“SIP产品市场已经拥有1000万的用户，一旦人们采用XP操作系统，那么其他 网络IP电话协议就寿终正寝了。”

SIP不光可以实现PC和电话的互通，它还可以进行其它格式的实时数据交换，象电话，视频会议与即时 消息的数据间的交换，软件开发商就可以开发出便捷的办公室语音通讯服务软件出来。

耶鲁大学的Jeremy George正在校园里面进行SIP电话实验，目前的实验结果显示，SIP可以节省通话费用。

寻找需求市场

微软的SIP推广计划放在纸上看上去相当不错，但要让企业改造现有电话系统却又是另外一回事情。

还是在耶鲁，许多大公司已经花巨资建设了自己的通讯系统，而这些公司希望在这些投资没有收回之前 不再进行电话系统的改造，这一般需要8到10年的周期。

象阿尔卡特这样的电话与网络设备公司已经在开发IP通讯设备，他们对微软自然非常忌惮。

此外，IP电话市场所占比例仍然比较小，而经济的不景气也影响到了企业IT设备方面的支出。

没有人怀疑IP架构的电话系统与SIP标准未来会普及到企业内部，但现在问题的关键是产品的需求。