但是，从计算机串行端口输出的数字信息不能用模拟链路传输，而是要通过诸如综合业务数字网（ISDN）线路的数字链路来传输，那会出现什么问题呢？乍一看，好像不需要任何接口设备，但事实并非如此。我们不去讨论所有的技术细节，这些在许多基础数据通信类书和Web网页上都可以查到。事实上，从计算机串行端口输出的0、1比特的表示方法和在ISDN线路上0、1比特的表示方法在许多方面都是不同的。目前，有许多方法可以表示从计算机串行端口输出的比特位，也有许多方法可以表示通信链路上的比特位。但是，所有这些不同的方法都是基于以下因素：第一，也是最重要的，串行端口输出的比特并不要求传输很远，基本上都少于100英尺；第二，串行端口输出的比特不必过多地考虑通过这样短距离传输而造成的信号损失；第三，噪声对串行端口输出的比特的影响不太严重。还有其他一些因素，但这三点是比较主要的。
当把这些情况都考虑进去之后，用一种类型的数字编码方法对串行端口输出的比特进行编码，同时用另一种类型的数字化编码方法对广域网线路上的比特进行编码，这样才会有意义。这两种比特流虽然都是串行的,但它们的编码方式却完全不同，那么用什么设备来把这两种不同编码方式的数字化比特相互转换呢?
我们把这种设备叫做信道业务单元和数据业务单元（CSU/DSU）（有时也写成DSU/CSU,但顺序无关紧要）。这两种设备在开始的时候实际上是相互独立的，后来结合在了一起，通常把它们看作是一整套设备。在AT&T
原始的设备封装中，DSU负责把模拟语音转变为数字语音，同时负责把0、1信号转变为适于数字链路传输的形式。而CSU的功能是增强信号，当前，CSU/DSU已成为与网络接口设备（NID）相连接并在网络和用户设备之间形成分界的一种设备，这样CSU/DSU就成为用户站设备（CPE）。我们最为熟悉的最常用的CSU/DSU就是T-1复用器，它是用来以1.5Mbit/s的速率发送和接收数字信息的。CSU/DSU可以连接计算机串行端口或其他形式的数据终端设备（DTE）。局域网和Internet用户对ISDN的“调制解调器”十分熟悉，它实际上就是一套为了在ISDN数字化用户线（ISDNBRI）上使用而设计的CSU/DSUO图2-4给出了CSU/DSU的典型功能。
图 CSU/DSU
应该指岀的是CSU一般位于通过网络接口设备到达网络另一端的设备，而DSU通常位于数据终端设备（PC机串行端口）一端，但也有例外。
