要建立一条虚电路,可由网络工程师手工完成,也可以由通信协议本身来完成。若打算永久保留电路.,或使其在一个相当长的时间(以月或年计)内保留,可以对虚电路进行手工地或说是静态地配置。实际上,以这种方法提供的电路也就是永久虚电路(PVC)。在这样一个系统中,每条虚电路由网络管理员负责配置,他们把每条虚电路号与特定的设备联系起来,直到另有配置时为止,这样,就没有必要在两个复用器间为建立虚电路而进行通信。
有许多类型的数据通信系统是按交换虚电路或是永久虚电路方式工作的。在为数字数据传输设计的网络中,有X.25协议、帧中继、异步转移模式(ATM)和其他交换方式。