公司的规模越小，就越需要利用多种技术以最少的投资获取最大收益。但问题是，采用的技术越多，需要的投入也就越大，因此中小企业(SMB)迫切需要增大技术投资回报。
IDC最近进行的一项研究表明，企业对IP电话的兴趣越来越浓厚。此项调查(其中63%的被访企业员工人数少于2，500人，66%的被访企业的年收入低于100万美元)表明，这些企业计划中的电话系统投资高于基本网络设备，在未来一年中，其电话系统净投入将增长5.6%。
很多公司可能会认为，实施成本一定会很高昂。但是，这些公司可能遗忘了已经购置的专用分组交换(PBX)——电话交换设备，或者由当地电话公司托管的Centrex(汇线通)系统，这些设备仍然“端坐”在中公室中。各企业可以在自己的网络上建立同样的系统，委托托管电信运营商代为管理IP电话系统，而不是选择自行管理。
提高生产率
在当今竞争越来越激烈的市场上，中小企业需要尽可能提高员工的生产率，统一消息特性能够帮助企业实现这个目标。
Covad Communications的VoIP销售副总裁Tim Gaines说:“从通信的角度看，各公司的员工已经不堪重负。”他指出，很多员工都需要从公司、家庭或移动电话等多种语音信箱中获取信息。通常情况下，这些呼叫都需要回复，但通过外部系统并不能实现。同样地，如果对方需要文档，则员工必须发送电子邮件或传真，即他们必须使用计算机。
Gaines作了如下统计:
记录一条留言需要的时间:90秒
统一消息每天能节省的时间:15分钟(按10次电话改进20%算)
20名员工每年因生产率提高而获得的收益:5000美元
怎样才能实现上述生产率提高目标呢?
“Find-me/Foow-me”特性使用户能够将呼叫转移到自己选择的任何号码，呼叫方无需猜想应该使用哪个电话号码;
从IP电话或Web界面上获取信息时，用户可以看到按序排列的所有信息，因而无需收听所有留言就能优先回复紧急电话。
如果呼叫方需要文档，用户可以将文件作为语音消息的附件。
谁负责管理?
是由自己管理，还是由电信运营商管理，这个问题仍然存在。在某些情况下，企业可以考虑自己管理系统，但专家认为，只有在特殊情况下，才应该选择自行管理。
多数中小企业最好选择托管服务模式的理由如下:
为故障恢复而提供系统冗余的任务由运营商负责;
使中小企业能够随时享受到技术的不断改进。
电信研究公司Insight Research的总裁Bob Rosenberg说:“在可以预见的未来，电信环境的竞争肯定非常激烈，因此，公司什么都自己管理是不可能的。托管式解决方案的价格更为合理。”
无论采用哪种方式，企业都能够受益。Insight的Rosenberg预测到:“在未来几年中，这些应用的性质将发生巨大变化。自二十世纪30年代公众语音通信市场形成以来，，用户的桌面将首次发生翻天覆地的变化。”
