IP电话面临机遇与挑战

   IP电话强劲的发展态势

   近些年随着竞争的加剧和IP电话技术日益成熟，IP电话业务迅速增长。TeleGeography的报告称，1998年全球IP电话呼叫仅有1.5亿分钟，不到国际话务总量的0.2%；而到2002年，跨境IP电话业务流量增长到近190亿分钟，约占全球国际话务总量的11%.另据IDC预测，美国IP电话市场将从2003年的2.81亿美元增长到2007年67亿美元；著名咨询公司Analysys也预测，2007年西欧的IP电话业务收入至少可以达到25亿欧元，占电信市场业务收入的15%；该机构还指出，IP电话将取代传统交换系统，话音质量最终也可以与传统话音质量相媲美，甚至更好。在亚洲，日本IP电话业务发展也非常迅速，Yahoo BB的业务模式受到全球关注；中国IP电话网络规模和流量在全球来说也名列前茅，且中国对IP电话的重视程度很高。可以说，IP电话在全球的发展态势强劲。

   IP电话的推动因素

   IP电话火热发展的背后，既有技术方面的原因，也有其特定背景和市场因素。技术原因是IP电话技术经过最近几年的持续发展，逐渐趋向成熟，此前较差的话音质量已经提高到人们可以接受的水平，终端、接入等技术也日致完善，所提供的功能也不仅限于话音，可以增加文本、视频以及与Internet服务相结合的很多新功能；促进其发展的环境因素，除了运营商一贯追求的降低成本的做法在近年低迷的经济环境压力下更趋强烈外，设备商推出新产品、管制者促进竞争的措施也都有力地推动着IP电话的发展。此外，IP电话较低的资费，也使其拥有较大的用户市场。IP电话迅速发展的推动力可以概括为如下几个方面。

   1.削减成本，提高效率

   利用IP技术，可以促进话音、数据的融合。在大大降低设备投资的同时，减少设备的管理和维护工作，降低人员及培训费用。对运营商和商业用户而言，可以大大削减成本。

   IP话音、数据的融合使得基于IP的统一网络平台能够提供包括话音、传真、视频及E-mail的各种融合应用，支持随时随地、轻松地访问网络，并简化通信管理；桌面多媒体应用以及电话会议、视频会议等交流方式，也丰富了交换内容，增强与客户、同事以及合作伙伴间交流及协同工作能力，从而显著提高工作效率。

   2.促进新技术开发

   IP电话技术使得用户使用电话的接入范围极大地扩展，，接入终端日趋多样、简易化，这为相关的互联网技术进步和互联网业务的繁荣创造了条件；而相关IP技术的发展又会促进IP电话的完善，最终会影响核心网的演进和人们思想的变革，乃至影响新一代有线、移动网络的演进策略。以IP电话技术应用为代表，Internet有可能成为培育新一代通信技术的温床，进而使得Internet成为给经济发展提供强劲推动力的源泉。

   3.低廉的价格和新增的功能给用户带来实惠

   由于IP电话的实现主要基于Internet，因此有人建议将其视为Internet服务中的一种，实行宽松的管制政策，承担较少的责任，其成本主要是互联网接入，廉价的接入成本也使得其资费很低。以后，鉴于IP设施和设备成本相对低廉，继续维持较低价格也是有可能的。低廉的IP电话服务，确实使消费者享受到实惠的话音服务。此外，IP电话弱化乃至消除了时间和距离的概念，使人们的谈话更加自由、如意。

   另外，尤其需要指出的是，IP电话真正的价值和竞争优势不在于价格，而在于它能将基于Web的新业务和传统电话智能网业务的优势结合起来，提供创新的综合业务和功能，开拓更为广阔、新的市场空间。