当IP电话遭遇网络

　　对国内的六家电信运营商而言，IP电话是一块必争之地，除了以前传出“假IP电话”的新闻，更真实出现在人们面前的竞争就是IP电话卡的疯狂打折，100元面值的电话卡降至几十元，，然而，不合理的价格战往往会导致两败俱伤。日本软银的BB Phone风靡，或者能给运营商们提供一个新思路。

　　BB Phone的启示

　　2002年春季，日本软银率先推出基于高速ADSL接入（Yahoo！BB）的IP电话服务BB Phone，凭借低廉的服务费用和方便快捷的性能，一时风头无俩，震惊世人。BB Phone不仅对xDSL运营商和ISP，同时也对现有的电话运营商带来巨大的冲击，其意义不亚于小灵通之于中移动和中联通。一年的时间很快就过去了，BB Phone的签约用户已超过100万人，光是2002年11月份软银提供的ADSL线路（Yahoo！BB）就增加了25.5万条，占日本新增ADSL线路数目的50%以上，而且，新增的线路均连接了BB Phone的新签约用户。

　　虽然现在IP电话业务已经深入到老百姓的日常生活，但是BB Phone与传统的IP电话形式还是有些细微差别。从技术角度讲，传统的IP电话，只是中继段的语音IP分组化，而在接入段需要借用原有的PSTN电话网络；而BB Phone实现了真正的全路由IP化，特别是在同一ISP下，能够实现端到端的分组数据传输。对于用户而言，传统IP电话就意味着需要加拨一个接入号码，还要输入一长串的账号密码，然后才能拨打对方的号码，而BB Phone已经分配了"050"开头的11位IP电话号码，无论拨打和接收都可以直接完成，拨打方式与普通电话一致，另外用户还可以在BB Phone和普通电话之间自由选择，很是方便。

　　BB Phone能够在功能使用上区别于一般的IP电话，主要有三点优势：1 基于高速的ADSL接入，使得IP电话业务作为实时业务的一种，只需占用很少的带宽资源；2 使用了电话机+专用TA（终端适配器）方式，由专用TA和ADSL猫来实现终端语音信号IP分组化，避免了要将电脑作为IP电话终端的尴尬。3 BB Phone最大的优势还在于服务费用的低廉。假如用户支付了ADSL接入的基本使用费，那么不需要额外支付BB Phone的基本费； BB Phone向普通电话拨打，打往日本各地的价格统一，通话费用比其它电话运营商都要低廉；BB Phone签约用户之间通话免费。

　　综上，准确地讲BB Phone应该是网络IP电话，在国内的运营商中小网通也有类似的业务，并且其在2002年推广积极性颇高，但是随着小网通正式并入中网通，推广力度有所减弱。2002年6月，网通推出的IP800电话，打着的口号是：商业公司只要每月花费800元，就能得到一条800号电话线，任全世界的用户上网给它打免费电话。2002年7月，网通又推出"Web To Phone"网络IP电话卡，用户在购买一定面额网络IP电话卡后，只需给电脑配备麦克风和音箱(耳机)，然后登录到相应网站，即可拨打世界上300多个国家和地区以及国内200多个城市和地区的任何一部普通电话或手机。这种网络IP电话拨打至美国加拿大0.33元/分钟，至香港0.59元/分钟，至德国法国0.41元/分钟。这样看来，用网络IP电话卡打国际长途，比一般的IP电话的资费还要便宜好几倍。

　　IP电话发展中遇到的障碍

　　从发展趋势来讲，一般的IP电话必然要向网络IP电话转变，语音业务逐步会成为互联网业务的一种，并且由于占用带宽太小（每路电话经过压缩可以达到8Kbps以下），以至于成为运营商的馈赠品，就如同现在移动运营商开设的来电显示等免费业务一样，最终成为免费的午餐。不过目前看来，这种趋势还存在不少障碍。

　　传统的电信运营商出于保护电话网络的固定投资出发，对新一代的IP电话肯定会有一定的抵触情绪。拆分前的中国电信就一直对IP电话保持冷漠的态度，后来架不住众多新兴运营商开展IP电话业务的冲击，也开通了类似业务，不过业界普遍认为原中国电信并没有采用真正的IP电话技术，只不过借用了电话网络的空闲资源。国内的电信政策对IP电话的发展不太有利，一方面迟迟没有给IP电话分配号码资源，另一方面还存在限制IP电话发展的措施。

　　IP电话本身也存在话音质量不高，接通率也不高的硬伤，这里面有技术的原因，也有人为的因素。在技术上，由于Internet在最初设计时，并没有考虑到支持实时业务，所以很难保证其服务质量（QoS），后来陆陆续续有一些补充协议，如资源保留协议来支撑，但是还存在传输延迟、抖动等弊端，并且在丢包率较高的情况下，造成接通率低下。不过技术问题完全能由技术来完美解决，但是一些人为的主观的问题却很难解决。比如说，固网运营商凭借垄断本地电话网的优势，对其他运营商的IP电话接入号码进行拦截，限制其接通率，造成IP电话服务质量不高的假象。对于这样的行为，只能从互连互通等老大难问题入手，完善行业规则，加强行业道德建设，加强自查自律，为IP电话正本清源。

　　本来笔者十分看好小网通的发展趋势，认定它将成为中国的软银，为中国的IP电话改革带来一股春风，但是现在看来，这种美好的想法慢慢变成幻影，即便是小网通有变革的想法，但是新组建的中网通会欢迎廉价的IP电话和近乎免费的网络IP电话吗？按照软银的发展模式，率先扛起免费IP电话大旗的公司不会是运营商，而应该是新兴的宽带网络服务商，他们有着丰富的网络资源，只是苦于没有好的内容服务而在苦苦挣扎，IP电话乃至网络IP电话是个不错的机会。

　　下一代网络能给IP电话带来什么？

　　电信运营商历来缺乏改革的勇气和决心，但是并不代表他们在完全拒绝新观点和新技术，只不过害怕过于剧烈的改革，会给他们带来巨大的经济损失，原中国电信就是这类运营商的典型代表。在互联网革命的冲击下，原有以程控交换机为代表的电话网将会慢慢退化，而向互联网靠拢，原先寄生在电话网的业务也将向互联网转移。在这种趋势带动下，下一代网络的概念越来越清晰。下一代网络(NGN，New Generation Network)是集话音、数据、传真和视频业务于一体的全新的网络，而下一代网络的核心控制设备是软交换。正如通信界的专家所言：下一代网络（NGN）的研究热潮，反映了通信业务融合的发展趋势，也代表了通信网络发展正从技术驱动向业务（需求）驱动的方向迈进。

　　软交换体制的提出为降低运营商的设备成本和运营成本提供了可能，因为它用计算机平台来替代原有昂贵的程控交换平台，用软件来实现复杂的业务流程，并为增值业务服务商提供了创造新业务的接口，从而为电信业带来一场前所未有的革命。在这个前提下，免费的IP电话时代完全可以早点到来。

　　其实，原中国电信在1998年就与国际业界同步跟踪下一代网络和软交换技术。2002年3月，原中国电信宣布与五家设备商签订供货合同，在北京、上海、广州和深圳四个地方建立软交换试验网。本次供货合同涉及金额仅仅1亿人民币，与电信运营商动辄数十亿上百亿的单子相比，实在算不上什么。但是通信业内人士心里却很明白，该试验网代表了一个发展方向。中国拥有世界上规模最大的电话网络，这么大的网络向哪个方向走，全世界都在关注。

　　从实用的角度看，软交换的试验网将要率先解决IP电话的技术障碍，并为提供廉价的IP电话服务做好准备。现在最大的问题是，原中国电信的试验网运行结果迟迟没有公布，这一体制的稳定性、安全性、性能都需要进一步大规模的试验来验证。

　　几点启示

　　软银的成功例子证明：IP电话业务是撬动宽带网络市场的有力武器，宽带网作为IP电话业务的承载平台，两者能够相互影响，相互促进。日本软银既没有固网资源，也没有宽带网络的运营经验，如何能在ADSL接入市场占稳脚跟，并取得远远领先他人的骄人战绩？其根本原因在于立足用户的需求，提供了价廉物美方便的IP电话服务，从而吸引更多的用户投入软银的旗下。在软银的启发下，Nifty、NEC等日本著名互联网接入服务商（ISP）也开始提供IP电话试验服务，到2003年春季正式服务开通时，将也能提供IP电话号码。与普通的电话相比，在使用方便性上毫不逊色，在通话费用方面，会员之间免费，为了扩大可免费通话的范围，ISP们之间也加强了合作，慢慢形成滚雪球般的效应，可以预见，BB Phone一类的IP电话将很快呈现星星之火可以燎原的趋势。

　　在变革过程中，需要重视细节问题。举例来说，早在软银提供BB Phone之前，就有一些公司在提供廉价的网络IP电话业务，但是它们并没有形成规模，主要原因是它们都优先考虑使用电脑方式提供IP电话服务。但是，要想利用电脑终端方式接听电话，就必须一直让电脑处于开机状态。很多服务商误以为由于实现了ADSL永久接入，一直开着电脑的人应该不少。但实际上很多用户都只是在需要的时候才打开电脑，用完后就关闭电源，并不习惯将电脑作为通信工具来使用。BB Phone所采用的电话机+适配器的方式，则不管电脑是否打开都可以正常使用。如果考虑到用户使用的方便性，这一点就显得非常重要。