IP电话的关键－网关的重要性

设在各地的网关由一个独立的IP地址表示，它是架通两种通信传输方式的一座桥梁，是Internet上的“交换局”，以实现远程电话间的互联和通信。

在一边，网关连接传统的电路交换网（Circuit －switched Network）如公共交换电话网（PSTN），可和外部的任意一部电话通信。在另一边，网关连接分组交换网（Packet－Switched Network）如Internet、Intranet等，可和接入网络的任意一台计算机通信。在整个Internet Phone系统中，网关分布在世界各地，处理当地的PSTN网与Internet的接入和转换。

网关接收标准电话信号，经数字化与大幅度地压缩后，使用IP协议进行分组送到Internet，找出传输路由，通过Internet发往目的地。反之，接收Internet传输过来的数据分组，并转往电话网络系统。接入和转出电话网络系统可同时进行，实现全双工（双向）通话。

例如在北京拨打一个到旧金山的长途电话，在北京，一个普通的公共电话通过PSTN接入本地网关，本地网关对数据进行特定的压缩算法处理，组织成包含主、被叫号码、时间、通话信息等数据的IP分组，并分析被叫号码，，根据路由表，把它映射成为一个IP地址，通过路由选择，发往该IP地址（如旧金山）对应的远端网关。而在被叫方旧金山，远端网关接收北京本地网关传输过来的IP数据分组，进行相反过程的解压缩，再发往其本地端的PSTN网。这样，就实现了两地的实时通信。而其所包含的通信费用仅为北京本地普通电话费+Internet 通信费+ 旧金山本地电话费。由于Internet的通信费是较低的，所以长途电话费用大大下降。

我们再来关注一下IP电话话音质量的问题。

话音质量基本取决于两个因素：一是上网通信线路的速度；二是Internet本身是否繁忙。IP电话话音质量与普通电话话音质量相比主要有两个方面的差别：
一是话音滞后，二有时略有失真现象。凡是使用过IP电话的人，普遍认为话音质量比想象的好，一般来讲介于普通电话与移动电话之间。为了提高话音质量，最直接的方法是扩大Internet的接入速率，使用良好的Internet接入线路。