是否一定需要网关

            在试图对不同的网关硬件和协议体系进行分类之前，有必要先看一看网关的最小化构造。虽然将PSTN与IP网合并的呼声甚高，但却存在着一股潜在的力量呼吁完全摒弃PSTN,而单纯地通过IP网来提供电话服务（如图8-4所示）。虽然使IP网络具有现有电话网所具有的一切功能还需要很长一段时间，而且这一工程规模巨大，但它仍不失为一个极具吸引力的构想如何将这样一个构想转变为现实呢？关键还是在于使全球范围的IP网络（这个网络大部分以Internet的形式存在）代替现有的全球范围的PSTNoInternet直到最近才开始关注诸如可靠性、通用性、可计费性等问题，而这些问题在PSTN中早已得到解决。IP网络故障的不断发生表明IP网络要想有能力应付PSTN所应付的所有问题仍有很长的一段路要走。即使假定Internet的可靠性能够得到保证，要使它能同时处理好实时业务（如电话）和非实时业务（如数据），还需要网络具有提供QoS保证和安全保证等能力，但是在Internet中，实现这些能力的技术目前还处于探讨阶段。