支持多媒体终端

            虽然我们一直主要强调如何在用户觉察不到的情况下把传统的PBX电话替换为以太网电话，但是以太网电话应用只是局域网电话系统应用的一小部分。在局域网电话系统所使用的H.323协议里指出，遵循H.323协议的系统不仅能传输传统电话所使用的音频信号，而且能在两个或多个终端之间传输各种多媒体信息流。在局域网电话系统看来，增加桌面视频会议的应用只是在原来的多媒体信息流中再额外增加一种多媒体信息流。此外，由于H.323协议支持通过一个或多个叠加数据流来传输T.120数据会议信息，所以它能支持数据文件共享等一些创新的应用。局域网电话系统由于使用开放式的体系结构，所以它能够轻易地通过对某些功能模块的重新组合去支持新的应用，如远程教育、广播电视或闭路电视、“虚拟会议”等。

            为了充分利用局域网电话系统支持多媒体终端的功能，需要把话机替换为多媒体终端。目前，许多局域网电话系统都使用具有多媒体功能的pc机来作为用户终端。两大组织(多媒体PC机市场顾问委员会和信息技术基础研究委员会)已制定岀局域网电话系统所使用的多媒体终端的最低配置标准。虽然这个最低标准与具体的应用密切相关’但大致合理的配置标准如下：

(1)奔腾级或PowerPC级以上的CPU,且CPU的主频不少于133MHz。

(2)8Mb以上的内存。

(3)容量为540MB以上的硬盘,且硬盘的吞吐率不少于1.5MB/S(4)速率为600kB/s以上的CD-ROMo

(5)能够播放MPEG1视频信息的视频卡。

(6)16-bit以上的高质量的语音卡。

(7)麦克风及扬声器或为局域网电话系统专门设计的耳机。

            符合以上配置标准的PC机将成为未来多媒体应用的终端设备。由于普通PC机的使用周期较短(通常几年就更新一次)，所以多媒体终端的配置水平会提高得很快。实际上，1999年新出的PC机几乎都能大大超出上述的最低配置标准。大多数以PC机为基础的多媒体终端都没有配备摄影机。虽然并不是所有的应用都需要配备摄影机，但摄影机可作为某些视频会话应用(即用一路视频信息和两路声频信息来进行远程教育或传递可视会议信息的应用)的视频信息采集工具。目前，大多数的PC机制造商还没有把摄影机作为产品的基本配置，但用户可花大概100美元另外购置一台摄影机。许多用于视频会议的软件能支持几种不同类型的摄影机的连接。

            用PC机作为多媒体终端，不仅要求PC机的硬件符合上述的配置标准，而且要求PC机的软件能支持终端功能和局域网电话系统的通信协议。大量的软件包都能支持基本的多媒体通信协议（如H.323协议）。微软桌面办公系统系列软件之一的微软网络会议软件，是一种支持H.323协议的软件，并已安装在大量的新式PC机上。另外，还有许多可运行在各种操作系统上的免费的或共享的多媒体软件包。