IP电话业务的发展从未来的趋势看可能有两种主要情况。第一种状况，从服务供应商的观点来看，未来的IP电话服务很像现在的电话服务供应商环境。这就是说，在某些国家会出现一个大型的全国IP电话服务供应商，就像传统的垄断者一样，很多国家会出现两家大型服务供应商垄断市场的局面（也有可能是三方垄断的局面），在少数国家里有很多小型的，竞争激烈的基础IP电话服务供应商。第二种状况，从服务供应商的观点来看，未来的IP电话服务像目前的在世界上很多国家的isp环境。

            这种情况下，几乎所有的国家都有大量的IP电话服务供应商，它们或多或少的都相互独立.不需要太强的约束，自由市场竞争的压力使服务供应技术发展总是能给服务供应商提供一些机会•但事物的变化总不可能在短时间内就面目全非在IP电话服务行业，大型的全国服务供应商所面临的也是如何保持已有地位.甚至是如何生存下去的问题。

            除了服务供应商本身外，还有谁会关注未来的IP电话到底会是什么IP电话未来的结构将会在不同的方面影响用户（顾客）和设备零售商。未来管理者的角色可能也会有很大的不同。在某些细节上,这些不同点很值得探讨大型化在过去一些大型的服务供应商像贝尔系统公司，当被问及为什么不提供更灵活的服务时总是说：我们就是最好的，没人能和我们匹敌，除了大型公司，谁会长期租用昂贵的电话设备？一个小公司怎能保证提供总是畅通的长途呼叫呢？在那时，互连协议即使是一个很小的协议都很复杂’在涉及到普遍服务时，大型化总是要比小型化好，当然争议还是有的,而且还会一直有。

            今天，一个现代化的全国性电话公司在涉及生存时，最大的争论在于公司的大小。如果每个人都需要无缝可靠的IP电话服务，怎么提供服务才比较好呢？有线设施仍旧是资本密集的行业，如果每一个地方都需要覆盖”则无线设备就不会很昂贵了。争论在于今天的技术是否足够标准和完善“能否使IP电话服务能够在网络模型上开展起来。

在“大型化”的模式下，大型通信公司继续主导着未来的IP电话技术竞争不会真正展开，现存的全球联盟会控制得很紧，防止IP电话领域的任何新面孔出现。“大型化”对用户、设备零售商、管理者等不同角色有着不同的含义。对用户和顾客来说，它们只有一种选择，即使IP电话服务不是它们所期望的那样好，也不能改变二用户也许会抱怨不停，但它们也无计可施，能容忍他们所接受的服务。对设备零售商来说，大型通信公司与现存的设备零售商相处会更为融洽。只有少数的几个大型设备零售商，也只有一个全球范围内的服务系统需要装备。例如，仅有五六个生产中心局交换机的零售商，和一个由垄断组织操纵的行业结构，这样的情况可能还会持续下去。互用性在这样一个环境中是不由标准驱动的。零售商可以在基础服务中存在互用性的基础上，充分发挥自己的创造性。创建和维护五个不同的零售商的设备很容易,但如果要创建和维护五十个不同的零售商的设备就不同了。有很多零售商的情况下，标准是至关重要的。而在只有很少零售商的情况下，各自的特点就更为重要了。

            在这样一个由大型通信公司组成的环境里，管理者继续扮演着“服务监督”的传统角色。每一件事都必须全面细致的考虑，从价格到服务定义,都要保证用户和顾客一定程度的满意。这项工作是相当耗时的并且不是什么时候都有效，但在这个方案中这是唯一的选择。

自由竞争如果竞争越激烈，规范化的约束越少，那么服务供应商向IP电话领域渗透的机会就越大。基于现有的模式和ISP,IP电话技术本身会加快非规范化和刺激竞争的步伐。一个很好的例子就是现在美国的长话市场，竞争和非规范化使长途话费的价格降到了极低的水平，在这样一个环境中，其利润和一个承载号码或一个电视广告差不多。

            在这个环境中的关键是协作。大型的通信公司还会存在，但在面对各个小型公司相互之间自由的合作时，它们要极端的忍耐。大公司意识到它们不可能考虑到所有的方面，这样就给小公司留下了很多发挥的机会，这些小公司能够提供更多专门和周到的服务，更容易和其它小公司或大型服务供应商形成伙伴关系。

            对设备供应商来说，协作的环境提供了一个开放性的领域。有为小型用户设计的设备，也有大型企业，全国性的通信公司所需要的大型设备。

            一些设备零售商将会投合小型用户的需要，而另一些则把市场面向大型的服务供应商，还有一些零售商则是所有的市场都做。整个领域将会变得很有活力和呈现动态化。这样一个行业会密切关注标准和互用性:没有零售商会测试与别的零售商相同产品之间的互用性。产品的特点和操作都是自由创造的，互用性在相当的程度上就会遭到破坏。市场份额成了这种创造性的决定因素，而大型供应商和极小型的供应商是最有创造性的。