人类的社会活动离不开信息交流。信息交流的手段及工具总是在不断发展，特别是电报、电话和无线电发明以后，电通信这种信息交流的手段就以一日千里之势向前发展。

            1837年发明了电报，它是以数字信号的形式传递信息。1876年贝尔发明了电话，它是将语音变成模拟的电信号进行传输，从而实现了双方在两地之间的对话。随着电话用户的增加，为了使任意两个用户间都能进行通话，就发明了交换机。1878年出现了磁石式人工电话交换机。1891年开始采用共电式电话交换机。1892年史端乔自动电话交换机最先在美国开通使用，用自动选择器取代了话务员。1919年纵横制交换机的出现，使交换技术迈入了新的阶段。1965年美国研制和开通了第一部空分程控交换机，它把电子计算机技术引入交换机的控制系统中，使交换技术迈入了崭新的阶段。这种程控交换机的最大特点是由存放在存储器中的程序来控制交换网络的接续，这就是所谓的软件控制。1970年法国开通了第一部程控数字交换机，使交换技术的发展进入了更高的阶段。由于程控数字交换机有很大的优越性，因而自第一部程控数字交换机诞生之日起，不到十年，就得到了很大的发展。许多发达国家都投入了大量的人力物力竞相开发、完善和更新这种交换机。现代的数字交换机，不仅能进行电路交换，还能进行分组交换；不仅能进行话音业务通信，还能进行许多非话音业务通信。

            我国自1982年在福州引进日本的F一150交换机后，到1991年底，已引进程控数字交换机达到600万门之多，但仍远远满足不了国内电话的需求。而后，我国自行研发了HJD—04大容量数字程控交换机、中兴通讯的ZXJ10交换机、华为的C&C08交换机，数字程控交换设备的自行研发生产成为中国通讯行业发展最重要的里程碑。