MTP3规定在信令点之间传递消息的功能和程序，MTP3包括信令消息处理功能和信令网管理功能两部分。
1．信令消息处理功能
这一功能的作用是在一条消息实际传递时，引导它到达适当的信令链路或用户部分。这一部分的功能又细分为消息路由、消息鉴别和消息分配三部分。
（1） 消息路由
消息路由是为每条将要发出的信令消息选择使用信令链路的过程。通常消息路由是以分析消息的路由标号以及有关信令点事先确定的路由数据为基础。消息路由利用目的点码和附加的负荷分担码来完成。使用负荷分担码能将去某目的点的不同部分的信令业务分配到2条或多条信令链路上。信令业务可分配给同一链路组中的不同链路，或分配给不同链路组中的链路。
（2） 消息分配
消息分配是目的点收到消息后决定将消息传到哪个用户部分或MTP3功能过程, 由分析业务指示码作出这一选择。
（3） 消息鉴别
消息鉴别是信令点收到消息后决定本点是否是该消息的目的点的过程。这种判断是基于分析消息路由中的目的点码。如果信令点是目的点，消息就被传到消息分配功能。如果它不是目的点，并且此信令点有信令的转接能力，则消息将被传到消息路由功能，以便再在另一条信令链路上传送出去。
2． 信令网管理功能
信令网管理功能又细分为信令业务管理功能、信令链路管理功能和信令路由管理功能三部分。
（1） 信令业务管理
信令业务管理功能的任务是控制消息路由；控制信令业务的传递，避免导致消息流中的不规则性；信令业务的流量控制。
（2） 信令链路管理
信令链路管理功能的任务是控制本地连接的链路组。如果一个本地链路组的可利用度发生改变时，它将启动和控制一些监视功能，力争恢复那一链路组的正常可利用度。信令链路管理功能还将本地链路和链路组的可利用度信息送到信令业务管理功能。信令链路管理功能通过接收的信令链路状态指示与MTP2的信令链路功能相互作用。它还启动MTP2的一些处理。
（3） 信令路由管理
它的任务是传送关于信令网中信令路由可利用度发生改变的信息，使远端信令点能采用适当的信令业务管理措施。例如，信令转发点可发出消息，指示经由那个信令转发点到某一信令点的不可达性，使其它信令点停止向不通的路由发路由消息。
